എം കെ പി മാവിലായി
ആഗോള സുഗന്ധവ്യജ്ഞന വിപണിയിൽ പ്രകൃതിദത്ത വാനിലയുടെ അനുപമമായ വാണിജ്യമൂല്യത്തിന് മങ്ങലേൽക്കുമോ? ശാസ്ത്രഞ്‌ജരുടെ ചില കണ്ടെത്തലുകൾ ഈ ദിശയിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നു. പാശ്ചാത്യ ലോകത്ത് കൃത്രിമ വാനിലിൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ നിർബ്ബന്ധിത ലേബലിങ് കടന്നുവന്നതോടെയാണ് വാനില സത്തായ വനിലിന് വാനോളം വിലയുയർന്നത്. അമേരിക്കയും യൂറോപ്പുമാണ് ലോക വാനില കമ്പോളത്തിലെ നിർണായക ശക്തി. ആഗോള കാർഷിക മേഖലയിൽ വളരെയധികം മാറ്റങ്ങൾ വന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ കയറ്റുമതിയെ ലാക്കാക്കി വിലപിടിപ്പുള്ള നാണ്യവിള എന്ന നിലയിൽ വാനില കൃഷി നാടാകെ പ്രചരിച്ചു. ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കളിലെ ചേരുവകളിൽ കടുത്ത ആരോഗ്യ സുരക്ഷാ നിയമങ്ങൾ മിക്ക രാജ്യങ്ങളിലും നടപ്പിലാക്കി തുടങ്ങിയതോടെ പ്രകൃതിദത്ത വാനില വിപണി കീഴടക്കി. വരുംകാലങ്ങളിൽ വാനില കൃഷിക്കാരുടെ ഭാവി ശോഭനമായിരിക്കുമെന്നു തന്നെയായിരുന്നു എല്ലാവരുടേയും കണക്ക് കൂട്ടൽ.
ആഗോള വാനില ഉപയോഗം കൃതിമവാനിലയിൽ നിന്ന് ജൈവ വാനിലയിലേക്ക് മാറുന്നുവെന്നത് ആർക്കും തടയാനാകാത്ത ഒരു മാറ്റമായി ഈ രംഗത്തെ വിദഗ്ദരും വിധിയെഴുതി. ഇപ്പോൾ പ്രതിവർഷം പതിനഞ്ചായിത്തിലേറെ ടൺ കൃത്രിമ വാനിലിൻ ലോക വിപണിയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെന്നാണ് ഏകദേശ കണക്ക്. ഇതിന്റെ ഒരു ശതമാനം അതായത് നൂറ്റി അമ്പത് ടൺ വീതം ജൈവ ഉൽപ്പന്നങ്ങളിലേക്ക് മാറിയാൽ തന്നെ അത്രയും വനിലിൻ തയ്യാറാക്കുന്നതിന് അയ്യായിരം ടൺ വരെ സംസ്ക്കരിച്ച വാനില ക്കായ് അധികമായി ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കേണ്ടിവരും. ഒന്നാം തരം ശുഭ പ്രതീക്ഷയായിരുന്ന കണക്ക് കൂട്ടലായിരുന്നു അത്.വാനില വിളയുടെ യഥാർത്ഥ ഉൽപ്പന്നം വനിലിൻ എന്ന സത്താണ്. വാനില ബീൻസിൽ വാനില സത്ത് അഥവാ വനിലിൻ വെറും രണ്ടോ മൂന്നോ ശതമാനമാണ്. മധുരോദാരമായ പരിമളമാണ് അതുല്യമായ സുഗന്ധദ്രവ്യമായി വാനിലിനെ ഉയർത്തുന്നത്.ദൗർഭാഗ്യമെന്ന് പറയട്ടെ, പ്രകൃതിദത്ത വാനിലിന്റെ ഏക ഉറവിടം വാനിലച്ചെടിക്കെന്ന ബഹുമതി നഷ്ടപ്പെടുന്നു.
നോർവിച്ചിലെ ഫുഡ് റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ കണ്ടുപിടിത്തമാണ് ഈയൊരു ദിശയിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്.പ്രകൃതിദത്ത വാനില വില പിടിയിലൊതുങ്ങാത്ത ഘട്ടത്തിൽ പ്രകൃതിദത്തം എന്നു വിശേഷിപ്പിക്കാവുന്നതും വില കുറഞ്ഞതുമായ വാനിലിന് വേണ്ടിയുള്ള പരീക്ഷണവും ഗവേഷണവുമായിരുന്നു തകൃതിയിൽ നടന്നത്. ഏറെ പ്രയാസപ്പെടാതെ തന്നെ ജൈവ പാഴ് വസ്തുക്കളിൽ നിന്നും ‘വാനിലിൻ ‘ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുവാൻ കഴിവുള്ള ഒരു തരം സൂക്ഷ്മ ബാക്ടീരിയകളെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു. കൃഷിയിടങ്ങളിൽ നിന്നും മറ്റും പുറംതള്ളപ്പെടുന്ന പാഴ് വസ്തുക്കളിൽ നിന്നും ഫെറുലിക് ആസിഡ് ഉൽപ്പാദിപ്പിച്ച് അത് വനിലിൻ ആക്കി മാറ്റുകയാണ് ഈ ബാക്ടീരിയകൾ ചെയ്യുന്നത്. ഇങ്ങിനെ വനിലിൻ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിന് ചെലവ് വളരെ കുറവാണെന്ന് മാത്രമല്ല, ഒറിജിനൽ വനിലിനൊപ്പം നിൽക്കാനുള്ള ഗുണവും ഏതാണ്ടി തിന് ഉണ്ടത്രെ. ജനിതിക എഞ്ചിനിയറിംഗ് വഴി ഇത്തരം ബാക്ടീരിയയിൽ നിന്നും വനിലിൻ ജീനിനെ വേർതിരിച്ചെടുത്ത് ഇപ്പോൾ വ്യാപകമായിത്തന്നെ വനിലിൻ ഉൽപ്പാദിപ്പിച്ച് തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. ഏറെ പ്രതീക്ഷകളുമായി വാനില കൃഷിയിലേർപ്പെട്ടിട്ടുള്ളവർക്ക് എന്തായാലും ഇതൊരു നല്ല വാർത്തയല്ല.
